Эти маленькие животные величиной с кролика обитают в горах Африки и Западной Азии. У жиряков, или даманов, вытянутое туловище с большой неуклюжей головой, маленькие глазки, короткие уши и едва заметный хвост. На передних ногах у них 4 щупальца, а на задних 3. Все они снабжены плоскими копытообразными коготками.
Это робкие и трусливые зверьки. Если осторожно подойти к скале, где живут жиряки, то можно увидеть, как они нежатся на солнце, расчесывая лапами свою шикарную шубку. На земле эти существа достаточно неуклюжи, зато по скалам лазают превосходно. Подушечки лап у них снабжены специальными мозолями, которые действуют, как присоски. Благодаря им, жиряк может бегать по отвесным стенам. В пище эти животные очень неприхотливы и довольствуются чахлыми горными растениями. (more...)

В отличие от настоящих зайцев, кролики меньше ростом, более тонкого сложения, имеют более короткие голову, уши и задние лапы. Длина этого зверька вместе с хвостом достигает 40 сантиметров. Кролики селятся в холмистой и песчаной местностях, поросших кустарником. Здесь они роют себе норы и поселяются целыми сообществами. Бегают кролики гораздо быстрее и ловчее, чем зайцы. Зрение и слух у них тоже лучше, чем у зайцев, и благодаря этому, они великолепно умеют вовремя прятаться. Это очень дружелюбные и общительные создания, которые с большой любовью ухаживают за потомством. Видимо из-за этого плодовитость у кроликов просто фантастическая. За четыре года пара кроликов может наплодить 250 детенышей. Учитывая, что все дети тоже размножаются, цифра эта вырастает до 1250000 кроликов!
(more...)

Бобр уже давно пользуется всеобщим уважением, как искусный четвероногий инженер, лесоруб и создатель запруд. Он не только стал символом трудолюбия и упорства, но и многому научил людей. Некоторые приемы и инженерные решения в строительстве плотин люди позаимствовали у бобров.
Пять миллионов лет назад предки бобров могли посоперничать с самим медведем. Современные бобры, конечно, гораздо меньше. Взрослый бобр весит 20—30 килограммов при длине 120 сантиметров. Некоторые старые самцы достигают веса до 45 килограммов. Около 15—18 сантиметров от общей длины приходится на уникальный хвост шириной 15—18 сантиметров.
(more...)

Обычно думают, что кроли­ки - это прикрученные зайцы. Ничего подобного! Малень­кие крольчата появляются на свет голыми и слепыми, а зайчата - покрытые пухом. Зайцы живут в природе по­одиночке, а дикие кролики роют норы и живут в них ко­лониями.

Кролики обитают почти по всему миру, осваивают лю­бые земли! А помогают им в этом... уши! Да-да! Уши у кроликов регулируют температуру тела.

Поднял кролик уши торчком - ве­тер остудил его. Прижал к телу - со­грелся. Без таких замечательных ушей - кролик вряд ли сумел бы одинаково хорошо чувство­вать себя и в прохладном кли­мате гор, и в жарких пустынях. Люди одомашнили кроликов очень давно, и за это время вывели множество разнооб­разных пород, с самой различ­ной окраской меха. И уши у них разные - есть так называемые вислоухие кролики, у которых ушки свисают до земли. А в го­родских квартирах чаще всего содержат карликовых кроли­ков.   В тёплое время года их можно даже выгуливать на улице, как кошек, на шлейке.

Кролику нужен собственный домик. Это мо­жет быть фанерный ящик с лазом такой высо­ты, чтобы кролик свободно сидел в нём на зад­них лапках. На пол домика кладут мелкие дре­весные стружки или сухие листья. Сзади или сбоку прикрепляют кормушку. Домик нельзя ставить возле батарей или на сквозняке. Кроли­ки не выносят жары, духоты и сырости. Всё вре­мя сидеть в домике кролик вряд ли захочет: это животное любопытное. И нужно просле­дить, чтобы на пути любознательного грызуна не встретился электрический провод!

Кормят взрослых зверьков три раза в день, а молодых - четыре или пять раз. Дают свежую траву (только не с город­ских газонов!) (клевер, горох, лопух, по­дорожник), крупно нарезанные овощи (листья и кочерыжки капусты, морковь, свёкла, немного картофеля). И, конечно, ветки берёзы, тополя, рябины, ивы, акации, клёна, осины, орешника, яблони, вишни - чтобы погрызть всласть! И еще 1 г соли и 1 г мела на добавку. И непременно чистую во­ду для питья.

Кролики привыкают ходить в туалет так же, как кошки. Поставь им эмалиро­ванный лоток с мелкими стружками. Кролики чисто­плотны, и купать их не нужно.

Не пугай кроликов, они этого не любят. И никогда не бери кролика за уши! (Мы уже знаем, что уши у них не для этого!) Нежно придерживая одной рукой снизу, другой - сверху, над передними лапами, расположи зверька вдоль предплечья: так мама держала тебя в детстве.

Даже в наше время эти умные, хитрые и ловкие зверьки являются серьезной проблемой всех маленьких и больших городов. А в средние века они были стихийным бедствием. Натуралист Руссенель в свое время сравнивал появление этих животных с нашествием орд Чингисхана и Аттилы. Их уничтожали сотнями, тысячами, используя яды, огонь, кипяток и даже отлучили от церкви, призывая на них проклятие небес.

Так кто же эти кошмарные существа? Всего-навсего крысы. Они живут повсюду на земном шаре, а особенно хорошо чувсвуют себя рядом с человеком. Они безобразно прожорливы и плодовиты. Одна самка крысы способна за год родить около сотни себе подобных. Естественно, что они практически неистребимы.

Самые известные крысы — это черная крыса и серая крыса-пасюк, которую иногда называют голландской корабельной крысой.

Первый вид имеет 35 сантиметров длины, из которых 19 приходится на длинный белый хвост. Второй вид в длину 42 сантиметра с 18-сантиметровым хвостом.

У обоих видов легендарное боевое прошлое. Черные крысы в средние века терроризировали всю Европу, пожирая запасы продовольствия и обрекая целые города на голодную смерть, а серые в 1727 году совершили поход от Каспийского моря до Италии. Случилось это после землятресения в районе Каспийского моря. Крысы огромными толпами двинулись на запад. Даже полноводная Волга не остановила их. Они гибли тысячами в ее водах, многих сожрали хищные птицы, волки и лисы, но это была лишь незначительная часть их огромной армии. В тот год было уничтожено множество полей и амбаров с продовольствием, множество людей и животных было загрызено насмерть. На одной парижской бойне этих зверьков было уничтожено в течение месяца 16000!

Крысы великолепно переносят самые тяжелые условия жизни. Они очень живучи и ни мороз, ни вода, ни даже радиация их не останавливают. Так, на одном из островов, где проводились испытания ядерного оружия, жили крысы. Через год после ядерного взрыва они не только не погибли, но расплодились в великом множестве и их средняя длина превысила 1 метр.
Главные враги крыс, кроме людей, — кошки и некоторые породы собак. Кроме прочего, крысы жрут друг друга, чем очень помогают собственному истреблению. Бывает, что родители пожирают своих детей, и наоборот.

Существует очень интересное явление у крыс, так называемый «крысиный король». Это клубок крыс, плотно переплетенных друг с другом хвостами и лапками. В таком «крысином короле» бывает порой до 50 крыс. Живут они только за счет подношений других крыс, поскольку сами двигаться не могут. Это явление до сих пор представляет для ученых загадку. Крысы высокоодаренные животные. Их ум и храбрость проявляются прежде всего в добывании пищи. Рассказывают, что крысы ловко воруют яйца. Одна крыса обхватывает яйцо передними лапами, а другая тащит ее в нору за хвост. Они очень оригинально воруют сметану из банок и узких сосудов. Одна из крыс опускает туда хвост, а потом дает другим его облизывать.

Крысы страшны для человека тем, что на своей шкурке они переносят страшную болезнь — чуму. Это одна из причин непримиримой борьбы с ними. За вымирание этого вида, похоже, бояться не стоит, потому что крысы очень быстро приобретают иммунитет к различным ядам. Некоторые ученые считают, что если грянет атомная война, то на земле останутся только тараканы и крысы.