Поганками люди называют грязно-серые грибы на длинной ножке. Именно за сходство с ядовитыми грибами также были названы довольно изящные водяные птицы. Из всех поганок особенно похожа на ядовитый гриб чомга. Грязно-серое оперение, длинная шея, которую венчает голова с двумя пучками черных перьев и черно-рыжим воротником, делают ее удивительно похожей на лесной гриб — поганку.
Все восемнадцать видов поганок настолько привыкли к жизни на воде, что летают довольно плохо. А некоторые почти полностью забыли, как это делается. Хвосты у них практически отсутствуют, а крылья очень короткие. Но, тем не менее, некоторые северные виды, вроде черно-шейной поганки, совершают дальние перелеты.
Плавают и ныряют эти птицы достаточно быстро и ловко. Им даже дали прозвища «водяные ведьмы» и «чертовы нырялыцицы». Пальцы поганок не соединены перепонками, как у многих водоплавающих птиц. У них на каждом пальце есть кожаные наросты, очень похожие на ласты или лопасти. (more...)

Некогда по степям большинства континентов скакали табуны диких лошадей. Все они были потомками существа ростом чуть выше собаки. Эта первобытная лошадь называлась «эогиппус» и появилась она 60 миллионов лет назад.
Почти все дикие лошади, которые населяли Землю в прошлом и насчитывали 20 родов, теперь вымерли. Дикие лошади Северной Америки — мустанги и лошади Чикотига — на самом деле были одичавшими потомками домашних лошадей.
Сегодня остался только один вид диких лошадей. Это лошади Пржевальского. Названы они в честь Н.М.Пржевальского, русского исследователя, который открыл их в степях Центральной Азии в 1879 году. Они принадлежат к роду Eguus, включающему все породы домашних лошадей, а их сейчас более 60. У них есть и близкие родственники — зебры. Сейчас осталось три вида зебр: саванная, горная и пустынная зебра. Кроме зебр к этому роду относится кулан, он же онагр, кианг, джигетай, кхур и дикий осел.
(more...)

Всего на земле существует 14 видов гусей. Эти птицы относятся к семейству утиных и являются соединительным звеном между утками и лебедями. Они больше уток и меньше лебедей. Шеи у гусей длинные, а ноги относительно высокие. Кормятся гуси в основном на суше. Окраска самцов и самок одинаковая. Как лебеди и утки, гуси тоже линяют раз в году, теряя перья, а с ними и способность летать. Конечно, не насовсем, а только до той поры, пока не вырастут новые перья. Так же как утки и лебеди, гуси при кормлении в воде принимают вертикальную позу головой вниз.
(more...)

Павлины, с их великолепными, переливающимися всеми цветами радуги, хвостами относятся к отряду куриных. Да, как это не странно, но эти красавцы близкие родственники домашних кур. Это прекрасно видно по самкам павлинов. Они серенькие, невзрачные и кажутся очень несчастными на фоне своих шикарных супругов.
Павлины водятся по всей Индии, а также на острове Шри-Ланка. Этих великолепных птиц охраняют не только правительственные законы, но и древние религиозные обычаи. По древним преданиям, павлин — спутник богини мудрости, бога войны и бога силы йогов. В свое время великий полководец Александр Македонский приказал доставить в Грецию из Индии 200 павлинов. Оттуда эти птицы распространились по Европе, Африке и Северной Америке.
(more...)

Косули похожи на оленей, но значительно меньше и, по мнению ученых, являются представителями особого рода.
Одной из самых известных косуль является европейская косуля, или, как ее часто называют российские охотники, дикая коза. Длина ее 130 сантиметров, высота — 75, хвост просто микроскопический — всего 2 сантиметра. По сравнению с благородным оленем, косуля сложена плотнее: голова у нее короче, туловище спереди толще, спина почти прямая, а глаза большие, живые, с длинными красивыми ресницами. Шерсть у этого грациозного животного короткая, упругая и очень жесткая. Летом животное окрашено в темно-коричневый цвет, а зимой шерсть приобретает буро-серый оттенок.
(more...)